1955年开始，我研究一个理论课题：汉字在人类文字中的历史地位。这不是褒贬古今，不是占卜未来，这是认识自我。这里略谈我在研究中所遇到的一些问题和我的初步探索，敬请批评指正。

一、文字分类法问题

文字的分类法，又称文字的类型学。研究汉字在人类文字中的历史地位，必须研究人类文字史，而文字分类法是研究人类文字史的必要条件。

学者们提出的分类法，一人一套，各不相同。我所参考的各家分类法，要点如下：

泰勒：图形符号～语言符号～音节符号～字母符号。

迪龄格：图形文字 ～ 表意文字 ～ 过渡文字 ～ 表音文字（音节、字母）。

格尔伯：语词和音节文字（词符）～ 音节文字 ～ 字母文字。

希尔：示意（图像、约定）～ 语素文字 ～ 音位文字。

桑普森：词符文字（语素）～ 音符文字（音节、音段“辅音、元音 + 辅音”）。

德范克：图画字～音节系统～辅音系统～字母系统。

依斯特林：表词字（表意、表音）～ 词素字（表意、表音）～ 音节字 ～ 音位字。

王凤阳：衍意系统（象形、记号）～ 衍音系统（音节、音位）。

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*本文为作者2007年3月28日修订稿

（周有光，中国语文现代化学会名誉主席，时年102岁）